Aunque se ha escrito mucho sobre el significado del topónimo Caleufú, su definición aún no es clara. Si bien la mayoría de los autores coinciden en que el significado del topónimo es Ca, 'otro'; Leufú, 'río' (Vuletín, 1978), existen etimologías que lo traducen como, "otra corriente" (Guaycochea, 1935); "arroyo de la lana" (Udaondo, 1946) ; "río aparte" (Santillán, 1956); "muchos ríos" (Casamiquela, 1968).
Según escribe Alberto Vuletin en La Pampa. Grafías y etimologías toponímicas aborígenes: "lo más probable es que sus primeros habitantes fueran aborígenes del Ca Leufú neuquino, que le dieron la denominación para perpetuar el nombre de su lugar de origen, costumbre que se evidencia en otros topónimos La Pampa ".
En una interpretación realizada por Eliseo Tello, en 1942, lo denomina "otra corriente de sangre" introduciendo nuevas elucidaciones sobre el origen del nombre. Según el autor, Caleofun: ca, "otra"; leu o leo, contracción de Leufú o Leofú , corriente. Fú es una versión de Fun que es contracción de Mollvún que quiere decir sangre. Y agrega: "Según la tradición indígena, este nombre se debe a que en un lugar impreciso de la zona que quedaba como a seis leguas al norte del Conhelo, fue degollada una gran cantidad de indiada ranquelina prisionera de las fuerzas de Rosas, lo que siguiendo las prácticas que siempre animó a los conquistadores de 'no mantener bocas inútiles', se deshicieron de sus prisioneros pretextando que la gente que tenían que distraer para su custodia, la necesitaban para perseguir al famoso cacique Yanquetrúz. Como a causa de esta masacre, en el lugar corriera abundante sangre, fue el motivo que dio origen a este nombre y de donde ha sido tomado en corruptela por la empresa del ferrocarril.''
Sin embargo, el mismo autor en su Toponimia araucana-pampa, publicada en 1958, adopta la denominación de "otro río". En dicha publicación, Tello sostiene "...en la región no existe accidente topográfico que justifique tal denominación. Debe tratarse de un toponímico neuquino llamado así, que ha inmigrado". En este mismo sentido, Enrique Stieben, expresa que "no hay río ni arroyo cerca ni lejos", y que ese nombre debe derivar del río Caleufú de la provincia de Neuquén.
Lo cierto es que la toponimia de la zona es rica en vocablos que recuperan el valor estratégico de la disponibilidad de agua y el área presenta zonas disectadas por cañadones y quebradas que pueden haber dado lugar a escurrimientos superficiales de importancia en épocas de lluvias torrenciales. La presencia de huaicos o "quebradas" descriptas por los agrimensores en las proximidades de El Recado, pueden dar lugar a asimilaciones con otras áreas por las que hayan transitado sus habitantes originarios.
Pero cualquiera sea el significado que se le haya atribuido a estos parajes antes de la fundación de Caleufú, es claro que sobre la base de estos antiguos caminos de la zona se construyeron las nuevas vías de circulación, y las nuevas poblaciones, entre las cuales se contaban también indígenas. En este sentido, puede decirse que Caleufú forma parte de una historia que se remonta más allá de estos cien años, y que se proyecta a tiempos en que la zona era parte de los múltiples cruces entre varios mundos.
Fuente: Libro del Centenario de Caleufú (2011)
